Quand on pense aux photos de mariage, depuis de bien nombreuses décennies maintenant on imagine évidemment des images en couleur, plutôt riches en nuances. Pourtant, ces dernières années le noir et blanc séduit de nouveau de plus en plus de couples (et photographes spécialisés dans les reportages mariage et séances couple, maternité etc.).
Il n’y a peut-être pas encore un engouement tel que chacun souhaite obtenir un reportage intégralement monochrome, mais il faut bien admettre que le noir et blanc apporte une touche d’élégance et d’intemporalité bienvenue au sein d’un reportage. En simplifiant la lisibilité d’une image, il met finalement l’accent sur l’essentiel : les émotions et les moments forts.
Dans cet article, j’avais envie de revenir sur ce qui fait que le noir et blanc a depuis plusieurs années une place prépondérante dans mon travail et donc sur ce qu’il peut apporter à votre reportage photo.
Les qualités que je prête au noir et blanc
Une esthétique intemporelle
Le noir et blanc a cet avantage indéniable de traverser les époques sans se démoder. Là où certaines tendances colorimétriques pourront paraître peut-être un peu plus datées au fil des décennies (même si ma colorimétrie s’inscrit au fil des ans dans une volonté d’être durable), une photo en noir et blanc évoquera toujours une certaine esthétique photographique classique. Elle ne représentera pas seulement un instant figé mais lui donnera une aura particulière. Dans la beauté d’un mouvement ou d’une émotion immortalisée se dessine même parfois une dimension cinématographique ! Le noir et blanc évoquant les premières grandes œuvres du cinéma, dans notre inconscient collectif il me semble qu’il contribue vraiment à renforcer la dramaturgie d’un moment et à le sublimer.
Comme un hommage à la photo argentique
Quand je pense à l’esthétique cinématographique ou photographique dite “classique”, je pense forcément au support qui était utilisé pour rendre ces images à l’époque, et donc aux pellicules noir et blanc (vous admirerez la qualité de cette transition !). Le noir et blanc sur pellicule, c’est une habitude que j’ai en fait reprise début 2020, en chinant enfin par hasard mon premier appareil argentique après des années à parler de m’y (re)mettre !
Pratiquer la photo argentique a indéniablement contribué à faire évoluer le rendu de mon noir et blanc, dont le contraste était relativement faible il y a quelques années (plus proche d’une pellicule Kentmere que d’une Ilford, pour les connaisseurs). En retravaillant sur les photos que je délivrais de manière à me rapprocher de l’esthétique que j’affectionne en argentique, j’ai eu aussi irrésistiblement envie de revenir à des photos moins lisses, moins “propres” : j’ai intégré du grain à mes photos (couleur comme noir et blanc). En couleur, ce sont mes clichés d’enfance et il en va de même pour beaucoup de couples dont je photographie le mariage. En noir et blanc, ce sont des clichés chinés çà et là dans des brocantes et aussi les photos d’enfance de mes parents… Bien qu’il existe beaucoup de sortes de “noir et blanc” (de la plus ou moins contrastée à la plus ou moins grainée), ce rendu “global” se veut presque rassurant.
Dans l’optique (assumée jusque dans mon nom d’entreprise) d’apporter un brin de poésie à mes images, ce “retour aux fondamentaux” était à mon sens une démarche clé. Un noir et blanc légèrement grainé s’inscrit, il me semble, dans un sillon vers une authenticité appréciable, à dix mille lieues des tendances colorimétriques excessives dans lesquelles j’ai pu m’égarer par le passé.
Une simplification visuelle pour une émotion magnifiée
Pourquoi le noir et blanc permet-il si bien de magnifier une action ? Parce que la couleur, bien qu’évidemment très utile pour décrire et se rappeler une scène ou des détails, peut parfois entraîner une surcharge d’informations visuelles, notamment lorsque l’environnement est complexe ou la lumière pas forcément flatteuse (je pense à certains invités en rouge en arrière-plan ou encore aux éclairages parfois fluos sur le dancefloor). En noir et blanc, ces “éléments perturbateurs” laissent place à une composition plus fluide et plus agréable à l’œil. Ce dernier peut alors se concentrer sur l’essentiel : les regards complices, les éclats de rire, les larmes de joie, les mains serrées…). Tout devient plus intense car l’absence de distraction renforce la profondeur émotionnelle des clichés.
Au photographe de jouer avec les éléments à sa portée (lumière, contraste, lignes etc) pour guider le regard et structurer chaque photo !
Jouer avec la lumière et le graphisme d’une scène
Si le travail sur les ombres et les lumières est fondamental en photographie, il l’est encore plus particulièrement encore en noir et blanc, où on peut compter que sur la qualité du contraste et des différents tons de gris pour comprendre le sujet de la photo. S’il peut être parfois compliqué pendant un reportage d’avoir la main sur la lumière pour pouvoir se l’approprier (en raison de certains environnements parfois contraints : une cérémonie en plein soleil, des préparatifs dans une pièce sombre etc.), l’ambiance gagne pourtant souvent à être retranscrite en noir et blanc.
Les photographies en noir et blanc peuvent même prendre une dimension très graphique. Il est plus aisé, avec un rendu monochrome, de jouer avec les textures et les lignes pour sublimer les matières, retranscrire une atmosphère, raconter une histoire.
Une narration plus artistique
En effet, un reportage photo (de mariage ou de maternité par exemple) est avant tout un récit visuel. Intégrer des images en noir et blanc permet aussi de créer un rythme dans l’histoire racontée. Certaines scènes, plus intimes ou solennelles, se prêtent particulièrement bien à ce traitement. L’intimité d’un échange de vœux, la tendresse d’une danse partagée, un éclat de rire saisi sur le vif… En choisissant soigneusement les moments à mettre en noir et blanc, on peut donner plus de force à ces instants clés.
Lorsque ces photos sont ensuite regroupées dans un album, le noir et blanc structure l’ensemble en agissant à la fois comme une mise en avant des moments forts et comme une véritable pause pour les yeux.
Une élégance naturelle et moderne
Certes, le noir et blanc apporte une petite touche rétro à un reportage, d’autant plus s’il comporte un peu de grain (comme le mien). Pour autant, il est loin d’être cantonné aux mariages organisés dans un style vintage. Il fonctionne tout aussi bien pour les mariages à l’esthétisme un peu “édito”, car il rappelle les photos des magazines de mode dans le segment du luxe. C’est donc un parfait atout pour apporter élégance et sophistication à un reportage photo de mariage !
Faut-il pour autant tout photographier en noir et blanc ?
Si je n’ai pas eu connaissance pour l’heure de couples hésitant à demander un reportage entièrement en noir et blanc, beaucoup m’ont confié cependant avoir une réelle affection pour le rendu noir et blanc.
Pour ma part, je propose spontanément un mix entre couleur et noir et blanc, en sélectionnant les images qui se prêtent le mieux à l’un ou l’autre au moment du traitement (de manière assez instinctive d’ailleurs, en fonction des émotions véhiculées par la photo). Il m’arrive bien sûr de penser certaines photos directement en noir et blanc dès la prise de vue, notamment en présence d’un contexte très graphique ou d’une lumière particulière. J’avoue que lorsque je suis en reportage mariage, cela m’arrive moins souvent que lorsque j’ai davantage de temps (séance couple, maternité ou famille), mais je me pose toujours la question au moment de traiter une image (ou série d’images). J’aime parfois proposer deux versions sur des images assez proches car il arrive que chaque choix soit cohérent dans la narration de l’histoire et apporte quelque chose de différent.
Si vous avez une préférence très marquée vis-à-vis du noir et blanc (catégoriquement contre ou, au contraire, volonté d’un reportage lui donnant la part belle), il peut être intéressant d’échanger en amont avec votre photographe pour lui décrire vos attentes.
Conclusion
Vous l’aurez compris je pense, le noir et blanc est bien plus qu’un simple effet de colorimétrie sur une photo. C’est une manière de voir et de ressentir la photographie, un véritable choix artistique qui peut apporter une réelle profondeur émotionnelle, de l’authenticité ainsi qu’une certaine élégance à un reportage, en particulier de mariage.
L’un de mes objectifs, en 2025, est de réaliser une séance photo à 100% en noir et blanc (potentiellement à l’argentique) !
